Az Axolotl-variáció színe a kromatoforoknak nevezett pigmentsejtektől függ. Ezek a sejtek a melanoforok (eumelanint, egy feketésbarna pigmentet tartalmaznak), a xantoforok (karotinoidokat és pteridineket, sárga és vöröses pigmenteket tartalmaznak) és az iridoforok (kristályos purinokat tartalmaznak, amelyek fényes szivárgást kölcsönöznek). A dolgok megkönnyítése érdekében egyszerű kategóriákra és gyakoribb nevekre bontjuk őket.